Stukken van mensen
Deze week staat het in orde brengen van mijn visum voor de Verenigde Staten centraal. DS-165, I-20, DS-167… allemaal documenten die ik moet doornemen, invullen en ja, ook betalen. Hoe kostelijk is het aanvragen van een visum feitelijk? Een telefoontje naar de Amerikaanse ambassade kost je per gesprek al 15 euro. Ik vermoed dat alles bij elkaar – je moet zelfs de enveloppe waarin je visum naar jou wordt gestuurd zelf betalen – me zo’n 250 euro zal kosten! Studeren kost geld, wel, in Amerika kost studeren ‘stukken van mensen’. Het inschrijvingsgeld, zoals reeds aangehaald, is daar ook immens. Gelukkig heb ik een beurs en moet ik dat inschrijvingsgeld niet betalen. Nu, in België is studeren ook helemaal anders ingeburgerd. In de Verenigde Staten bestaat er eenmaal een andere schoolcultuur. Reeds bij de geboorte openen de meeste ouders een speciale spaarrekening bij de bank, de zogenaamde “college savings”. Op deze rekeningen storten ze dan maandelijks een bedrag en dit is dan het spaarpotje waarmee de kinderen hun universitaire studies kunnen starten. Af en toe een job “on campus” moet dan weer voor de nodige extraatjes zorgen als ze geen beurs kunnen vinden.
Die andere cultuur kan ik ook met een voor ons wat bizar en grappige gewoonte uit de VS illustreren. Wanneer ik aan het zoeken was voor een appartement of huis in de stad (Bethlehem), stond er in bijna alle contracten inbegrepen in de huur: “snow removal”. Dat zijn toch zaken die we ons in België niet kunnen inbeelden? Bij ons zorgt de gemeente of stad ervoor dat de wegen berijdbaar zijn, in Amerika moet je het blijkbaar zelf gedaan krijgen. En sneeuw is daar geen zeldzaam fenomeen! De lente, zomer en herfst schijnen heel aangenaam te zijn in Bethlehem, maar de winters gaan gemiddeld tot -14°C! Ik vraag me af met hoeveel tenen een mens optimaal kan functioneren…
Nu, eerst zorgen dat ik aan mijn visum raak. In Leuven is men er alvast al druk mee bezig. Volgende week dinsdag (14 juli) moet ik immers naar de ambassade om mijn visum “te verdedigen” en dan heb ik echt alle documenten nodig. Ik heb mijn werk gedaan, nu is het dus afwachten. Patience is a virtue.
Reageer